Większości ludzi inteligentne sieci elektroenergetyczne (ang. Smart Grids) kojarzą się z nowoczesnymi licznikami energii elektrycznej, z których kontrolerzy mogą ściągać dane bez wchodzenia do mieszkania. Jednak skutki wprowadzania tej technologii są znacznie poważniejsze.
Termin „sieci inteligentne” funkcjonuje od 8-10 lat i, poza nowoczesnymi technikami mierzenia poboru energii, obejmuje wiele rozwiązań sprzętowych i programistycznych znajdujących zastosowanie zarówno w sieciach przesyłowych wysokiego napięcia, jak i lokalnych sieciach dystrybucji energii elektrycznej. Electric Power Research Institute i amerykański Departament Energii donoszą, że inwestycje w sieci inteligentne przynoszą odczuwalne korzyści ekonomiczne, a dostawcy energii coraz częściej się na nie decydują. Do stosowanych rozwiązań należą m.in.:
- systemy przesyłowe wysokiego napięcia prądu stałego (HVDC), które pozwalają na przesył energii elektrycznej na duże odległości przy minimalnych stratach,
- elastyczne systemy przesyłowe prądu zmiennego (FACTS), czyli rodzina urządzeń energoelektronicznych umożliwiających poprawę wydajności i zwiększenie możliwości przesyłowych istniejących linii,
- wielkoobszarowe systemy monitorowania, które dostarczają informacji o obciążeniu sieci w czasie rzeczywistym,
- ulepszone systemy kontroli i doskonalsze czujniki, umożliwiające większą automatyzację operacji w obrębie sieci, co przekłada się na poprawę stabilności i wydajności.
Ważną cechą opisanych technologii jest to, że ułatwiają one wprowadzenie energii ze źródeł odnawialnych do systemu przesyłowego. HVDC umożliwia efektywną transmisję elektryczności z ekologiczne elektrowni położonych w ciężko dostępnych miejscach lub za granicą. FACTS może ustabilizować transmisję prądu zmiennego, co łagodzi skutki nieprzewidywalności instalacji fotowoltaicznych i turbin wiatrowych. Te rozwiązania mają kluczowe znaczenie, jeśli energia ze źródeł odnawialnych ma być na dłuższą metę opłacalna.
Jak wynika z powyższego, inteligentne liczniki energii elektrycznej to tylko czubek góry lodowej. Koncepcja sieci inteligentnych jest znacznie szersza i oferuje liczne korzyści zarówno dostawcom energii, jak i jej odbiorcom.
Na podst. Gary Rackliffe, Smart Transmission Technologies, ABB
Fot. ABB
